Située dans l’hémisphère sud sous l’équateur mais à 1 heure de décalage horaire de Paris (2 heures en hiver), entre les côtes de Madagascar et celles du Mozambique, Mayotte est une île volcanique de 374 km² à 8 000 km au sud-est de la métropole et 1 500 km au nord-ouest de la Réunion. Elle fait partie de l’archipel des Comores dont Anjouan l’île la plus proche se trouve à 70 km, les autres îles étant Mohéli et la Grande-Comore. Son lagon est l’un des plus grands du monde avec une surface de 1 500 km². La barrière de corail de 170 km qui l’entoure entièrement lui confère la dénomination d’île au lagon. Exceptionnel par sa surface mais aussi par sa richesse, il accueille des centaines d’espèces de poissons, coraux, mollusques, mais aussi des baleines, tortues, dauphins ou dugongs. La profondeur maximale dans le lagon est de 95 m alors que le point culminant sur terre est le mont Bénara haut de 660 m.

Sur terre le nombre de plages dépasse la centaine. La végétation est luxuriante et la flore incroyablement variée. Pour qui aime marcher, l’île offre nombre de ballades en pleine nature entre forêts sèches et forêts de baobabs.

Le climat est tropical, chaud, humide et maritime. Il y a deux saisons :l a saison sèche de mai à octobre et la saison chaude de novembre à avril, correspondant à la saison des pluies. La température moyenne annuelle est de 25°.

Collectivité territoriale en voie de départementalisation, Mayotte comptait en 2007 186 000 habitants répartis dans 17 communes, 74 villages et 19 cantons. Mamoudzou, le chef-lieu, concentre plus du tiers de la population. La densité moyenne de l’île est de 511 habitants / km² et peut atteindre 2 000 en zone urbaine. Il faut savoir qu’en 1958, la population était de 23 364 habitants.

Le bond dans le temps qu’a fait Mayotte ces trente dernières années ne fait que s’amplifier. Le développement de l’île va très vite, beaucoup reste à faire et mettre en place la départementalisation votée en mars 2009 ne fait qu’accentuer cette tendance. C’est donc un contexte exceptionnel pour toute activité qu’il s’agirait de développer sur l’île. Dans le cadre de ses missions d’aménageur ou de constructeur, l’évolutivité est, pour la SIM, une composante à part entière de son rôle d’opérateur de l’habitat mahorais. Une composante parfois perçue comme un facteur de complexité mais tout aussi passionnante pour les champs d’actions et d’initiatives qu’elle suppose via-à-vis de la tenue d’objectifs le plus souvent très attendus par la collectivité et la population.